Боголюбивые читатели! Вы держите в руках жизнеописание одного из прославленных российских пастырей предреволюционных времен — мудрого духовного наставника, яркого проповедника, подвижника, еще при жизни получившего благодать чудотворения, протоиерея Валентина Николаевича Амфитеатрова (1836-1908), чье прославление в лике святых ныне готовится.
Современное православное книгоиздание уже неоднократно обращалось к личности и письменному наследию этого замечательного подвижника благочестия. Вышло в свет несколько изданий его проповедей, два небольших по объему жизнеописания, была переиздана одна из четырех книг святой новомученицы Анны Ивановны Зерцаловой (†1937) — первой жизнеописательницы прот.Валентина.
Помимо более или менее известных биографических сведений о замечательном пастыре, эта книга приводит рассказы о нем его близких, передававшиеся из поколения в поколение в роду Амфитеатровых, и рассказы потомков его духовных детей. Впервые публикуются здесь и сведения о самой семье о.Валентина: его дочерях, чье благочестие и духовность всегда привлекали внимание почитателей батюшки, о его благочестивых потомках, о некоторых духовных друзьях.
В нашу работу вошли не только сведения из всех четырех книг новомученицы Анны (Зерцаловой), изданных до революции, но и материал из ее никогда не публиковавшейся машинописной тетради и рукописных дневников, чудом сохраненных в годы гонений двумя верующими женщинами. Уникальные дневники, относящиеся к страшным послереволюционным временам, были переданы этими старушками прот.Николаю Ситникову, а машинописная тетрадь, содержащая не публиковавшиеся чудеса о.Валентина, была подарена ими дочери прот.Александра Ветелева Ольге Александровне. Отец Николай и Ольга Александровна в свою очередь передали эти материалы правнучкам батюшки Любови Николаевне и Евгении Николаевне Викторовым.
Книги и рукописи новомученицы Анны, одной из ближайших духовных дочерей батюшки, знавшей его на протяжении десятилетий, — один из немногих источников, раскрывающих пастырскую деятельность прот.Валентина Амфитеатрова, и имеют большое значение для ее исследования. Первая жизнеописательница пастыря А.И.Зерцалова, кроме своих собственных свидетельств, собрала и опубликовала множество воспоминаний как о духовно-воспитательной деятельности батюшки, так и о его прижизненных и посмертных чудесах. После блаженной кончины праведника мц.Анна посвятила свою жизнь прославлению его памяти и посредством этого — проповеди святой веры. Ее благочестивая жизнь была увенчана мученичеством: в 1937 году Анна Ивановна «исчезла» — была схвачена НКВД при неизвестных обстоятельствах и расстреляна на Бутовском полигоне. Святая Церковь засвидетельствовала ее подвиг прославлением в лике Новомучеников и Исповедников Российских на Юбилейном Архиерейском Соборе 2000 года.
В настоящую книгу вошел также и ряд новых, ранее не публиковавшихся свидетельств о чудесной помощи по молитвам о.Валентина в наше время.
Жизнеописание не может вместить изложения всех чудес прот.Валентина, число которых огромно. Кроме того, к сожалению, нельзя быть уверенными в том, что в некоторые рассказы о чудесах (в том числе приведенные в книгах новомученицы Анны), по человеческой немощи не было внесено искажений и преувеличений, тем более, что рассказы эти неоднократно передавались из уст в уста и, главным образом, простыми людьми. Помня слова великого составителя житий свт.Димитрия Ростовского: «Да не будет ми лгати на святаго», — мы старались приводить только случаи, не вызывающие никаких сомнений и смущений, чтобы не оскорбить память почившего праведника и не посеять в читающих недоверие. Нужно заметить, что этих сведений более, чем достаточно, чтобы убедиться в силе молитвенного предстательства прот.Валентина. Примечательно, что дочери самого батюшки, несомненно, горячо любя и почитая его, были людьми очень трезвого духовного настроя и крайне не любили проявлений своего рода экзальтации и восторженности в некоторых его духовных чадах.
Мы используем замечательные воспоминания В.Н.Зверева, публиковавшиеся за рубежом в журнале «Православная жизнь», значительно дополняющие представление о духовном облике мудрого пастыря. Включен сюда и ряд писем о.Валентина к близким, и назидательные письма к Е.М.Машкиной, выходившие в свет всего однажды до революции незначительным тиражом.
Облик московского праведника раскрывается перед нами в воспоминаниях его родных, современников, духовных друзей, духовных чад и почитателей, людей, получивших помощь по его молитвам. Чем больше мы удаляемся от времени, в которое жил праведный пастырь, тем более цельно представляется его образ, его значение для духовной жизни части московской паствы, которую он окормлял, а также и влияние на все русское общество.
Из учения Святых Отцов Православной Церкви известно, что с течением веков все более ослабевает благочестие, умаляется святость и что в последние времена никто не будет иметь во всей полноте тех благодатных даров, которыми обиловали святые древности. Тем более удивительно, когда в наше время являются чудотворцы, подобные древним, в подтверждение евангельских слов: Дух дышит, где хочет (Ин.3:8).
Протоиерей Валентин Амфитеатров просиял в России в конце XIX — начале XX века, когда яд безбожия и вольномыслия отравил значительную часть русского народа, и особенно, образованного общества, проник даже в сами духовные учебные заведения. В это время в сердце России — Москве — явился великий светильник веры и благочестия, своим пастырским подвигом привлекший в лоно Церкви тысячи заблудших, и еще при жизни явивший удивительные чудеса и знамения.
Будучи приходским пастырем, семейным человеком, отец Валентин достиг высокого духовного совершенства, имел благодатные дары исцеления, прозорливости, старчества. Духовный путь протоиерея Валентина близок пути его современника, святого праведного Иоанна Кронштадтского, который в свою очередь высоко ценил московского пастыря-подвижника. Тот же пастырский подвиг среди мира проходили другой московский чудотворец, святой праведный Алексий (Мечев) и праведный Иона Одесский. Духовный подвиг этих угодников Божиих редок и удивителен тем, что, находясь посреди мира, будучи семейными людьми, они достигли не только праведности, но и высоких благодатных дарований, крайне редких в наши времена, несли настоящее старческое служение.
Изучая житие протоиерея Валентина, мы поняли, что тайна такого поразительного духовного преуспеяния заключается в величайшей жертвенной любви пастыря к Богу и людям, служению которым он с самого начала сознательно посвятил себя. Эта любовь — самое поразительное чудо во всей книге; да ведь любовь и является союзом совершенств (Кол.3:14) и самой высокой добродетелью.
Время, в которое жил отец Валентин, наложило свою печать на его жизненный путь: по непостижимому Божию промыслу, горячо любимого народом праведника неоднократно постигали изматывающие скорби — удел христиан последнего времени. И в частности, как проявление бюрократизма синодального периода, — гонения от властей духовных.
Отец Валентин был одним из праведников, дарованных народу Божию накануне безбожных гонений, одним из тех, чьими трудами проповедовалась вера и укреплялось благочестие перед этим огненным испытанием. Отец Валентин пророчествовал о приближении страшных времен и о мученичестве св.страстотерпца Царя Николая.
По-настоящему понять святого может только равный ему по духовной высоте человек. Конечно же, мы не можем иметь такой силы добродетелей и обладать тем опытным знанием духовной жизни, которые дали бы нам возможность приблизиться к этому пониманию. Но за послушание, надеясь на святые молитвы отца Валентина и желая сделать общедоступными ценные и не известные до сего времени сведения о его жизни, попытаемся предложить их вниманию читателей.
Оптинский старец прп.Варсонофий говорил, что если человек потрудился взять в руки житие какого-либо святого, этот угодник Божий уже начинает о нем заботиться. Несомненно, что скорый на благодатную помощь чудотворец протоиерей Валентин и ныне призирает не только на всякого просящего его помощи, но и на всякого читающего о нем ради душевной пользы. Надеясь на молитвенное предстательство великого праведника, обратимся и мы к описанию его глубоко назидательной жизни.
Издатели
«Не перестаем думать, молиться о Вас, и просить, чтобы Вы исполнялись познанием воли Божией, во всякой премудрости, принося плод во всяком честном деле, при терпении и великодушии с радостию» (Слова ап. Павла, Колос. 1 гл.)
Протоиерей В. Амфитеатров. 16 ноября 1888 г.
